* * *
…Лучи медленно восходящего солнца озаряли келью.Эсмеральда тихо,пытаясь не разбудить Клода,встала с постели.Она прошлась по келье,пытаясь найти своё платье,и, найдя его брошенным под сутаной Клода,нежно улыбнулась.Её память услужливо воскресила перед ней все прекрасные моменты их вчерашнего вечера и ночи,когда Клод,обуреваемый безумной страстью,отнёс её на руках в келью,находу срывая с неё её изумрудное платье,отчего она
и нашла его в таком прескорбном виде.Воспоминания об этой безумной ночи заставили лёгкую краску стыда проступить на её нежных щеках.Ей вспомнилось всё:его поцелуи,
жаркие объятия,ласки,которыми лишь он один умел её одарить,его пылкие признания,которые он шептал ей во мраке ночи... Эсмеральда слегка упрекнула себя за излишнюю страстность.Но как,спрашивала она себя,как смогла бы она быть холодной в объятиях этого мужчины,который,казалось,от природы знал все чувственные правила любви,знал и изучил все самые потаённые уголки её тела? Она улыбнулась,прижала платье к груди и с нежностью посмотрела на кровать,где,вытянувшись во весь рост и раскинув руки,спал он,её Клод.Она тихонько подошла к кровати и,опёршись на неё руками,стала на колени.Она посмотрела на его лицо.Сейчас Клод крепко спал,как будто восстанавливая силы после бурной ночи,но Эсмеральда продолжала смотреть на него,со страстным любопытством изучая его лицо и
находя в нём так много нового и прекрасного.Вот его глаза.Они сечас закрыты,но цыганка знала,что готова отдать жизнь,лишь бы видеть их зелёное,такое притягательное сияние.
Вот его губы,которые могли быть такими страстными и такими нежными.Она с улыбкой посмотрела на всё его тело,едва прикрытое лёгкой накидкой. "Мой! - подумала Эсмеральда.-Ты только мой!..."
Удивительная радость и ликование вдруг охватили всё её существо.Ей стало удивительно легко и хорошо,и ещё-спокойно,да-да,именно спокойно,потому что она была уверена-что бы с ней ни случилось,с ней всегда будет рядом он,её Клод,её возлюбленный! Эсмеральда
подбежала к окну и широко открыла ставни,внимательно смотря на площадь Собора Богоматери,в то время как робкие солнечные лучи ласкали её нежное,как майский цветок,лицо.Она вспомнила,что когда-то именно здесь,на этой площади,она пела и танцевала.Тогда она была наивна,доверчива и неопытна,она не знала любви,ещё не открыв для себя этого прекрасного чувства.Она ещё не разбиралась в людях,она была готова открыть своё сердце каждому...и она жестоко поплатилась за свою наивность.Ей вспомнился Феб де Шатопер,красавец-капитан,покоритель женских сердец,котрый так подло повёл себя с нею,обманул,предал... При этом воспоминании легкая тень недовольства и обиды легла на её прекрасное лицо.Она попыталась представить,что было бы с её жизнью,если бы она тогда отдалась Фебу,если бы Клод не спас её тогда от самой,пожалуй,большой ошибки в её жизни. "О нет!-в ужасе подумала Эсмеральда,- Феб женат...и навеки потерян для меня,а Клод...он всё для меня.Это мой свет,мой воздух,моя жизнь! Как это прекрасно-жить!Жить для него,давать ему всю радость,всю любовь,что есть во мне! Жить...для тебя,Клод!"
Чувство радости вновь охватило её.Ей захотелось петь,плясать,танцевать,как-то излить,поделиться своей радостью с окружающими.Этот порыв был таким сильным,что Эсмеральда обернулась и стремительным,лёгким движением пропорхнула по келье,как будто вспоминая какое-то забытое движение из танца.Ах! Как давно она не танцевала! Как давно не испытывала она этого поразительного ощущуния,когда ты вся отдаёшься танцу,а твоё тело перестаёт принадлежать тебе,двигаясь и изгибаясь под громкие удары бубна.Решено! Она пойдёт танцевать!
Боясь разбудить Клода,Эсмеральда тихо подошла к окну и взяла свой бубен,который она не держала в руках уже столько дней.Улыбнувшись этому своему решению,она поспешила выйти из кельи,бросив при этом случайный взгляд на зеркало.Увидев своё отражение,она не смогла удержать жест удивления и радости.Эта женщина с прекрасным лицом,с припухшими от бесчисленных поцелуев губами,с вызывающе соблазнительным телом была она... Осторожно,словно боясь стереть следы страстных ласк Клода,она погладила себя по бёдрам,прикрытым изумрудным платьем,смутно догадываясь,что она никогда уже не будет той простодушной девушкой,какой была раньше. "О да! Теперь я стала женщиной,-подумала Эсмеральда с чувством радости и торжества,-женщиной,полностью овладевшей своим оружием!". И она была рада,ибо эта метаморфоза произошла из-за Клода и ради него. Смотря в зеркало,Эсмеральда хотела привести в порядок свои волосы,рассчёсывая их и пытаясь заплести в косы.Но её волосы не слушались её.Длинные,чёрные,непокорные пряди,они шелковистой волной спадали ей на спину,доходя почти до талии.Но найдя в этом определённое очарование,цыганка решила так их и оставить.Ещё раз улыбнувшись своему лучезарному отражению,она подошла к Клоду и нежно поцеловала его в щёку,затем поднялась и,напевая,вышла из кельи.
Эсмеральда не бежала,а скорее порхала по коридорам и лестницам Собора;она была словно ласточка,которой не терпелось поскорее вылетить навстречу Солнцу.Она бежала,не видя ничего вокруг,и поэтому она не заметила,что во время её стремительного бега один человек наблюдал за ней,человек,чей взгляд выдавал неподвластную ему грусть.То был Квазимодо,которого поглощённая своими мыслями и чувствами цыганка даже не заметила.Но Квазимодо... Уж он-то заметил,какое выражение радости было у неё на лице,когда она выходила сейчас из кельи его господина... Горбун тяжело вздохнул,и слеза застыла в его единственном глазу.Он медленно,тяжело хромая,подошёл к своей тёмной келье,вспоминая все те мелочи,которые,по его мнению,служили неопровержимым доказательством связи между Эсмеральдой и отцом Клодом.Эта её улыбка полного счастья,когда она выходила из кельи Фролло... А сколько раз,думал звонарь,ему казалось,что он слышал счастливый смех,доносящийся из кельи священника,смех неожиданный,радостный,смех любовников и влюблённых... "О! Как жестоко",-думал Квазимодо,-как жестоко! Но ведь она любит,и она любима...им...и она счастлива в этой любви,счастлива...И она всё так же прекрасна.И это главное,главное..." Как ни тяжело было Квазимодо смириться с этим,но он в конце концов решил,что Её счастье для него важнее всего остального,важнее даже его собственных чувств. Что ж! Он будет любить её,любить так же искренне и безнадёжно,и он всё сделает для её счастья,пусть и для счастья с другим... Хотя этим другим и был человек,которого он любил и уважал более всего на свете...

Выйдя,наконец,на площадь,Эсмеральда увидела,что та пустынна,как никогда.Очевидно,подумала цыганка,у прихожан в это утро есть более важные дела,чем вознесение благодарностей Господу... Что ж! Её это нисколько не расстраивает,ведь тогда она сможет танцевать сколько хочет,не шокируя никого из добродетельных парижан и священнослужителей.
Она начала медленно,нерешительно,словно вспоминая забытые движения.Шаг,ещё шаг,резкий поворот,удар бубна... Но постепенно к ней возвращалась вся её обычная гибкость и плавность движений,которые так очаровывали парижан ещё несколько месяцев назад.Эсмеральда вся отдалась танцу,не замечая ничего вокруг.Она летала,порхала,словно нимфа,сплетая и расплетая руки и иногда оплетая ими свой тонкий,гибкий стан,затем вдруг резко поднимала их вверх,ударяя в бубен,и снова начинала кружиться по площади.В стремительном танце поднимался подол её платья,обнажая действительно красивые,стройные ножки цыганской плясуньи.Вся поглощённая своим танцем,она не замечала того грустного и в то же время страстного взгляда,каким наблюдал за ней Квазимодо,этот несчастный звонарь...
Внезапно Эсмеральда прекратила танцевать.Что-то,какой-то звук,похожий на звон копыт о мостовую,привлёк её внимание.Преводя дыхание,поправляя складки своей юбки,она обернулась на шум...и замерла от удивления,недвижимая,словно статуя,и казалось,что в ней сейчас жили одни лишь глаза.Там,на площади,куда был устремлён её взгляд,гарцевал на породистом белом скакуне прекрасный всадник,со шпагой на боку,с перьями на шляпе,одетый в блестящий мундир начальника королевских стрелков.Эсмеральда стояла в нерешительности,бледная от волнения,вглядываясь в это лицо,в эту фигуру,до боли ей знакомую... Её сердце тревожно билось,в висках стучало.Она,как прикованная,смотрела на этого молодого кавалера,на его синие,прекрасные глаза,на его губы,обжигающие поцелуи которых помнили её губы,на его волосы,которые в свете солнца казались пронизанными золотыми нитями.Её сердце не обмануло её,она не ошиблась.Нет-нет,это был именно он,её Феб,её Солнце,герой её прежней и,как ей казалось,давно забытой жизни.Эсмеральда,не повинуясь разуму,а лишь прислушиваясь к собственным бушующим чувствам,сделала несколько нерешительных шагов к этому ослепительному видению из её прошлой жизни,в надежде привлечь,наконец,его внимание.
Но Феб де Шатопер,казалось,и вовсе не замечал её.Грациозно восседая на своём лихом коне,он,прикрывая рукой глаза от палящего солнца,всматривался в близлежащие дома,как будто ища кого-то.Но вдруг взгляд его синих глаз остановился на изящной красавице-брюнетке со странным бубном в руках,стоящей неподалёку,немного в стороне от него.Надо сказать,что ему и в голову не пришла мысль об Эсмеральде.Он забыл её,как забывал всех женщин,побывавших,хоть и ненадолго,в его объятиях.Об Эсмеральде у него не осталось практически никаких воспоминаний,разве что памяти о её нежных губах и прекрасном теле,которым предприимчивый капитан,к сожалению,так и не смог насладиться.Поэтому в этой уличной девчонке Феб видел лишь очередную красотку вроде тех,с которыми он каждый вечер проводил в Валь д’Амур,и эта девушка,капитан в этом не сомневался,развлечёт его сегодня ночью,а заодно поможет ему забыть о ссоре,которая произошла сегодня утром между ним и его женой Флёр-де-Лис... Ах! Будь проклят тот день,когда он её встретил! И на кой чёрт он женился на этой жеманнице? Слов нет,она бывает очень даже неплоха...в определённых моментах,но в остальном...
Феб де Шатопер выругался,чем испугал бы любого благочестивого парижанина,окажись он рядом.Но затем изобразил очаровательную,самодовольную улыбку и не спеша подскакал к девушке,одиноко стоящей посреди площади.Подъезжая к ней,вглядываясь в неё,у Феба почему-то неприятно кольнуло сердце.Зелёное платье...бубен...длинные чёрные волосы... Всё это показалось ему знакомым,и ему вдруг вспомнилась та самая цыганка,Симиляр,кажется...или Эсменарда? Но капитан отогнал от себя так некстати возникший образ цыганской плясуньи.Он подскакал к девушке,опустившей при этом своё лицо,словно боясь быть узнанной,придирчиво осмотрел её,медленно обходя,что дало ему прекрасную возможность оценить все прелести её фигуры.Нет,поистине,подумал капитан,она необычайно хороша! Особенно её фигура! И этот день обещал закончиться гораздо лучше,чем он начинался! Но что же она прячет своё лицо?.. Он усмехнулся,подошёл вплотную к девушке и,отвесив глубокий и в тоже время насмешливый поклон,воскликнул:
- Эй! Красавица! Клянусь Юпитером,вы настолько хороши,что я даже не знаю,чего бы мне хотелось больше:расцеловать вас в ваши прелестные губки или сжать вас в своих объятиях! Вы-моя удача,клянусь душой! Вы...
Но он,внезапно побледнев,остановился,ибо в этот момент Эсмеральда подняла,наконец,своё лицо.То,что выражало лицо Феба в этот момент,можно описать как смесь удивления,укоризны,некоторго страха и в то же время нескрываемого восхищения.Он немного попятился,словно пытаясь прийти в себя и определить,не сыграл ли его разум над ним злую шутку.Но нет,это действительно была она,та самая цыганка,ведьма,как потом говорили в народе,но для капитана Феба,чей ум не принимал никаких суеверий,она оставалась такой же хорошенькой девчонкой,весьма доступной,которую легко приручить и с которой было бы неплохо провести часок-другой в тишине какой-нибудь уединённой комнаты...
Эсмеральда стояла всё так же неподвижно,не говоря ни слова,и в её чёрных,влажных от слёх глазах читалась грусть и затаённая нежность.Видя так близко от себя его прекрасное лицо,цыганка чувствовала,что готова заплакать от нахлынувших чувств и воспоминаний.Каждая частичка её памяти рисовала перед ней все чувственные моменты их встречи там,у Фалурдель.Она вспомнила,какими страстными были его поцелуи,которые её губы,плечи,грудь помнили так отчётливо,как будто это было только вчера;она вспомнила себя в плену его мужских,таких страстных объятий,и при этом воспоминании лёгкая дрожь пробежала по её телу...
Вдруг Эсмеральда с ужасом поняла,что она,вопреки всему,рада встрече с этим человеком,с мужчиной,которого она должна была ненавидеть за причинённые ей страдания и боль.Казалось,она забыла всё,что было до этого,лишь стоя рядом с ним,смотря на его прекрасное лицо и чувствуя себя тонущей в глубине его синих глаз...
- Феб...-она произнесла это имя с лёгкой,неподвластной ей дрожью в голосе.
- Эсм... Эсмеральда?
- Да,Эсмеральда,-цыганка улыбнулась,-я та самая малютка,что танцевала здесь,та самая,что была в тебя влюблена... И я вижу,монсеньор Феб,что вы наконец-то выучили моё имя...-она вновь улыбнулась,не подозревая,что её улыбка была печальнее слёз.
- Чёрт возьми!-воскликнул Феб.Его удивление почти прошло,и в то же время он ещё не мог поверить,что видит перед собой ту самую цыганку,о которой только что вспоминал и о которой у него остались не самые приятные воспоминания из-за этой истории с колдовстом,в которую он,безо всякого своего желания,был втянут.Но в то же время другой голос зоговорил в нём,голос,доносившийся из самых недр его существа,голос Мужчины,который не мог оставаться равнодушным к влекущей красоте этой грациозной девушки.Он вновь нашёл её,и это был тот случай,то шанс,который он не имел права терять." Будь я проклят,-подумал Феб,-если вновь упущу случай насладиться всеми прелестями этой юной красотки.Она стоит этого,клянусь душой!Стоит того,чтобы рад неё всем рискнуть!..."
Его мысли отразились в его взгляде,который стал ласкающим,безумно нежным и страстным.
- Прелесть моя,-сказал он с нежностью в голосе,на которую только был способен,-я не ожидал встретить вас...тебя здесь.И поверишь ли ты мне,ежели я скажу,что всё это время я не переставал ни на минуту думать о тебе? Поверь мне,это было так,моя красавица... Говоря это,он вплотную приблизился к цыганке,и вновь его мужской,оценивающий взгляд пробежался по всем линиям и изгибам её тела,находя его всё таким же прекрасным.Властные руки потянулись к цыганке и замкнулись на её талии,а его губы приблизились к её губам.Всё было просто в этот момент для капитана де Шатопера:его влекло к этой девушке,и он с презрением отбрасывал всё,что ему в этот момент мешало-суеверный страх,неприятные воспоминания и даже,вернее,особенно,воспоминания о его белокурой Флёр-де-Лис...
Эсмеральда смотрела на него с нескрываемым восхищением во взгляде,упиваясь звуками его голоса,словно то была райская музыка.
- О Феб! Может ли это быть правдой? Ты думал обо мне...но я не могу в это поверить,ведь ты...ты женат,мой Феб,ты навеки связан с этой женщиной.И твоя жена...она очень красива-я видела её однажды...И она любит тебя,Феб,любит...-сказав это,Эсмеральда опустила голову,чтобы он не видел её слёз,которые она не властна была удержать.Но через мгновение она вновь подняла свой взгляд чтобы посмотреть,какой эффект произвели на Феба её слова,и была удивлена,увидев,что Феб,откинув назад голову,звучно смеялся.
- Ты смеёшься,Феб?... Надо мною?...
- О нет,мой ангел! Не над тобой,а над тем,что ты только что сказала.Я женат!Чёрт побери! Да разве кому-нибудь когда-нибудь мешали жёны?!...
Эти слова,которые могли показаться циничными и даже жестокими,вызвали у Эсмеральды лёгкую улыбку,улыбку превосходства и торжества.
- Прелесть моя,-нежно продолжал Феб,ободрённый её кроткостью и вновь обнимая её за талию,- я женат,но,Дьявол!,разве это что-нибудь значит?
- А разве это ничего не значит? -испуганно спросила цыганка.
- О да!Значит...-смеясь,отвечал Феб,-значит лишь то,что я навеки связан с женщиной,которую не люблю,более того,которая вызывает во мне раздражение и даже ненависть...
- О мой Феб,-промолвила Эсмеральда,-если то,что ты говоришь-правда,то...
- Конечно же правда,мой прелестный ангел!-воскликнул Феб,преклонив колено и беря её тонкую ручку в свои руки.-Знаешь ли ты,как я страдал всё это время? Страдал,обнимая другую,но видя перед собой лишь твоё лицо,чувствуя шёлк твоей нежной кожи,вдыхая запах твоих волос... Я так страдал,-добавил он с обжигающей страстью в голосе.
Очевидно,капитан сам верил тому,что говорил,настолько сильна была страсть,которую он испытывал к этой девушке.Феб молча смотрел на неё;Эсмеральда так же молчала,наслаждаясь его прикосновениями,и всё было забыто ею в этот момент,всё исчезло,кроме его нежных рук,которые обнимали её,кроме его взгляда,полного страсти,огня и,как ей казалось,любви.Всё это наполняло её слепой верой в то,что он говорит правду.
- Феб,-прошептала она,-скажи мне,любишь ли ты меня?
Это было произнесено с такой мукой,такой мольбой в голосе,что казалось,будто её жизнь зависит от его ответа.Феб понял это,как понял и то,что сейчас в его силах заставить её принадлежать ему,нужно лишь постараться,совсем немного постараться...
Он поднялся с колен и,смотря на неё пламенным,страстным взором,воскликнул:
- Люблю ли я тебя,мой ангел?! О! Посмотри вокруг.Вот этот Собор,этих летящих птиц,это Небо я беру в свидетели своего признания:я люблю тебя,дорогая Сим...Эсмеральда! Я люблю тебя так,как никого и никогда не любил прежде! Я люблю тебя!... Веришь ли ты мне? - О мой Феб! Да,я верю...
Эсмеральда закрыла глаза,чтобы он не видел её слёз,слёз счастья.Она почувствовала прикосновение его рук,а ещё через мгновение-прикосновение его губ к её губам.
- Феб,что ты делаешь со мной...-нежно прошептала она,оплетая руками его шею...

Внезапный,громкий звон колоколов заставил вздрогнуть Феба.Он отстранился от Эсмеральды и с досадой посмотрел на неё.
- Дьявол!,-выругался он,-уже полдень! Я должен ехать!
- О нет,Феб! Нет!,-в ужасе проговорила цыганка,цепляясь за него,-не оставляй меня...здесь...
Она со страхом посмотрела на Собор Богоматери,она вспомнила Клода,в чьих обхятиях она проснулась сегодя после их волшебной ночи...и ей показалось,что сердце её готово разорваться надвое как от переполнявших его смешанных чувств,так и от страха вновь зайти в Собор,вновь жить в его стенах,вновь встретиться взглядом с глазами Клода,её Клода,которого она оставляла...
Эсмеральда,бросив бубен на землю,подбежала к Фебу,уже сидящему на коне и готовому ехать.
- Феб,-прошептала она еле слышно,-не оставляй меня здесь,не оставляй...
Слеза скатилась с её глаз, и Феб,глядя на неё,сказал себе,что она необычайно прекрасна в своём отчаянии.
- Прелесть моя, -удивлённо проговорил он,- у меня и в мыслях не было оставлять тебя здесь после того,как я наконец вновь нашёл тебя. Наоборот,это я...Я хотел просить тебя уехать со мной.Ты согласна?
Цыганка лишь молча кивнула, и Феб помог ей сесть в седло, рядом с ним. Крепко держа её за талию и находя в этом невыразимое удовольствие, он прикоснулся губами к её виску и прошептал:
- Это не должно тебя беспокоить, моя красавица... Недалеко отсюда, близ Сены, у меня есть чудный маленький домик, и всё там-для тебя, для тебя одной...

Прошло несколько секунд - и был виден лишь удалающийся силуэт всадника и прижавшейся к нему молодой девушки...

...Клод Фролло был очень удивлён,не найдя Эсмеральды в келье,возле себя.Ведь обычно она так любила наблюдать,как зарождается новый день,лежа в его объятиях и вспоминая все моменты их ночи,болтая при этом,как всякая женщина,о разных путсяках... Одеваясь,Клод нежно улыбался,вспоминая Эсмеральду и то,как она вела себя сегодня ночью,её томные,плавные,такие женственные движения,её смех и даже её легкие стоны в момент наивысшего наслаждения.Он вспоминал эти лёгкие судороги,что пробегали по её телу,эти нетерпеливые подёргивания её губ и трепет её груди в момент короткой передышки... Эта ночь...удивтельная,неповторимая... Он вспомнил так же,как был приятно поражён,видя,как она,тая в море наслаждения,вдруг поднесла руку ко рту,чтобы приглушить стоны.Клод подумал,что у неё удивительное целомудрие... В минуты наивысшего исступления малейший шум,шорох,шелест вспугивает её... Продолжая одеваться,священник думал о том,что то,что он испытывал,держа в объятиях эту девушку,было неописуемо,потому что она во стократ вознаграждала его за то,чем он мог наделить её...
Но как бы то ни было,а новый день настал,и Клод одевал рясу,вновь становясь строгим,суровым священником,блюстителем душ,господином архидьяконом Жозасским.Он не без сожаления выходил в это утро из кельи,понимая,что только там,с ней,в её объятиях он становится тем,кем он является в действительности-просто влюблённым мужчиной,любящим страстно,до безумия,готовым всё сделать для своей единственной и в то же время безумно боящимся её потерять...
Клод вышел из келиь в надежде найти Эсмеральду.Быть может,думал он,она вышла на улицу? Но ведь он столько раз просил её не делать этого,не выходить за пределы Собора,как будто чувствовал,что,сделай она это-и он мог потерять её,потреять и не найти вновь.Он вспомнил,как не нравилось Эсмеральде,когда он давал ей эти советы,навеянные лишь мыслями о её безопасности.Он вспоминал,улыбаясь,как она надувала губки,словно обиженный ребёнок,и строила свою гримаску,от которой он был без ума.Но затем она,с её детской непоследовательностью,начинала смеяться и прижималась к нему в страстном порыве,и они целовались,позабыв обо всём на свете...
Фролло шёл по Собору,ища её,и в каждой мелькающей тени ему виделась тень её изумрудного платья.Он остановился возле небольшой каменной клетушки,которую почему-то особенно любил Квазимодо и двери которой были широко раскрыты.Клод вошёл внутрь и не удивился,увидя там широкую,с уродливым горбом спину звонаря,стоящего у окна,спиной к нему.Подойдя поближе,Клод заметил,что горбун,не замечая ничего вокруг,неотрывно смотрел на площадь.Он не отозвался и после того,как Клод тихо позвал его.В конце концов священник осторожно доторонулся до его плеча.Квазимодо обернулся,и Клод удивился,заметив в его взгляде неподдельный страх.
- Господин...что вы здесь делаете?- промолвил Квазимодо,почему-то отходя от архидьякона и ближе,вплотную подходя к окну,загораживая его,словно боясь,что Клод увидит что-то,чего видеть не должен.
- Это я хотел спросить тебя о том же,- строго,но без злости ответил Фролло.- Что делаешь ты здесь в этот час? И на что ты с таким упоением смотрел,когда я вошёл сюда? Квазимодо,ответь мне!
Но горбун молчал,опустив голову и ещё больше прижимаясь к окну.
- Квазимодо! Что там? Ты что-то прячешь от меня? Не молчи,говори! Что там такое,на этой площади?
- Нет,господин,вам нельзя этого видеть,нельзя... - сказал Квазимодо,поднимая на архидьякона грустный,полный тоски взгляд
- Этого? Чего именно? Отойди,Квазимодо,прошу тебя!-в голосе Фролло уже звучали раздражение и злость.
- Нет,господин,вам нельзя этого видеть,нельзя...- упрямо повторял Квазимодо.
- Что там? Там...она?- в ужасе спросил священник,и сердце его бешенно забилось в груди.
Квазимодо молчал,опустив голову и отрицательно качая ею,словно убеждая в чём-то самого себя.
- Квазимодо,- холодно произнёс священник,- отойди и дай мне пройти к окну!!
Горбун продолжал стоять,как будто он врос в каменные плиты пола.Трудно описать те чувства,которые испытывал звонарь в эти минуты,когда ему, О Небо!,приходилось противостоять Фролло,человеку,которому он,несчастный,был обязан всем и даже большим-жизнью.
Клод,испуганный,бледный,взволнованный мыслью об Эсмеральде,решительными шагами подошёл к Квазимодо и с силой,которой он не подозревал в себе,оттолкнул его от окна.Он припал к нему,жадно смотря на площадь и ища там кого-то глазами.И вдруг,посреди этой тихой,безлюдной,залитой солнцем площади он увидел Её... То была она,он не сомневался в этом:вот её изумрудное платье,которое на солнце казалось блестящим от многих тысяч блёсток;её чёрные шелковистые волосы,которые он так любил распускать,любуясь их длиной;её прекрасные руки,лёгкие прикосновения которых помнило его тело... Это она,его Эсмеральда... Но что это? Любуясь этим ослепительным созданием,которым он до сих пор не мог налюбоваться,не мог пресытиться,он не обратил внимание на молодого человека,офицера,стоящего возле неё.
Фролло затрепетал,глаза его заволокло туманом.Но сквозь этот туман он видел,видел лицо этого офицера,его блестящий мундир и самодовольную улыбку.Но он так же видел и то,с каким нескрываемым восхищением и с какой нежностью во взгляде смотрела на него она,его любимая,его Эсмеральда. Казалось,в этот момент в Клоде жили одни лишь глаза,которые потемнели от гнева и ярости и стали цвета моря,каким оно бывает перед штормом.
Клод не мог не узнать этого молодого человека,которому он был обязан самым,пожалуй,тяжёлым воспоминанием в своей жизни.Это с ним,с ним была тогда Эсмеральда у старухи-сводницы,это его он пытался убить тогда,но,пусть дьявол возьмёт его душу!,он не жалел о своём поступке и никогда не пожалеет! Клод продолжал молча наблюдать за ними;они не могли его видеть,но он-он видел всё...
Клод посмотрел на цыганку,с упоением слушавшую то,что говорил ей,улыбаясь,капитан.Она была так прекрасна...и так далека! Неужели это ей,стоящей теперь с другим мужчиной,он нашёптывал сегодня ночью глупые,наивные признания,вызывая этим её лёгкий,по-детски игривый смех? Неужели это она сегодня так умело отвечала на его ласки?... Он стоял неподвижно,мучимый всеми этими вопросами,и лишь взгляд его,горящий,неподвижный,был устремлён на площадь...
О Боже! Что это? Офицер подошёл к цыганке-Клод задрожал;он обнял её за талию и она не противилась этому- Клоду показалось,что земля уходит у него из-под ног,что весь мир рушится,а вместе с ним рушится,распадаясь на мелкие кусочки,и его сердце.Он почувствовал себя слабеющим,словно силы окончательно покинули его.Он опёрся руками о каменные холодные плиты,ища в них поддержки.В этот момент Клод вновь взглянул на площадь,и взгляд его тёмно-зелёных глаз стал поистине страшен:в нём горели ненависть,ревность,ярость и отчаяние.Он видел,как офицер,нежно обнимая цыганку за талию,целовал её,и она...она отвечала на его поцелуи,в этом Клод мог поклясться!
Взгляд священника затуманили слёзы,слёзы ревности,отчаяния и...любви,которая,не смотря ни на что,жила в нём и которой он не мог и не хотел противиться.Но в то же время Клод чувствовал,как другое чувство зарождалось в нём,чувство,которое он,священник,должен был в себе погасить,чувство ненависти:к ней и особенно к нему,к этому офицеру,который,казалось,пришёл,вторгся в его жизнь,чтобы лишить главного счастья,которое он имел:Эсмеральды.
- Будь ты проклят,Феб де Шатопер,-прошептал священник,-будь ты проклят!!...
Клод поднёс дрожащую руку к глазам,мокрым от слёз,и вновь посмотрел на площадь.С невероятной мукой во взоре он смотрел,как Феб помог сесть в седло цыганке,и оба они,крепко прижавшись друг к другу,ускакали прочь,и Клоду показалось,что вместе с Эсмеральдой капитан забрал и его сердце,его жизнь,его душу...
Священник медленно,шатаясь,отошёл от окна,и его растерянный,блуждающий взгляд упал на Квазимодо,молча стоящего подле него.Клоду показалось,что во взгляде горбуна была такая же скорбь,что испытывал и он сам.
- Господин,-проговорил Квазимодо,-простите меня...я не хотел,чтобы вы это видели,я думал...
- Ты не виноват ни в чём,-произнёс Клод дрожащим голосом,-это она...она предала меня...она сделала свой выбор... А теперь оставь меня!
- Но,господин,ведь нужно...нужно найти её,попытаться...
- Оставь меня,Квазимодо!-крикнул священник,в слепой ярости хватаясь за первое,что попалось ему под руку-тяжёлый графин со свежей водой,и швыряя его об стену.-Оставь меня!!
Квазимодо молча повиновался.Он,опустив голову,вышел из кельи,прикрыв за собой дверь,но уходя,на мгновение у неё остановился.Ему показалось,что он слышал тяжёлые вздохи,стоны священника,доносящиеся из-за приоткрытой двери,и странные,как ему показалось,звуки,похожие на всхлипывания и судорожные рыдания...
Этого Квазимодо не мог определить,как не мог он понять и того,почему исчезла цыганка.Но он знал лишь одно:что его господин,человек,которому он был обязан всем в этой жизни,глубоко несчастлив,потеряв её,и Квазимодо сказал себе,что он сам,вопреки всему,найдёт Эсмеральду.Ведь он поклялся,что сделает всё для её счастья... А этот молодой красавец-капитан,Квазимодо почему-то был в этом уверен,не был тем человеком,с которым она будет счастлива,она,Эсмеральда...


******

Дом,куда Феб привёз Эсмеральду,нельзя было назвать ни новым,ни красивым,ни уж тем более пригодным для жилья.Свиду-простое,двухэтажное,выложенное серым камнем здание,напоминавшее скорее лачугу,но никак не место,созданное для любви.Поэтому цыганка была неприятно удивлена,видя,что Феб остановил свою лошадь у порога этого неприглядного здания.Капитан слез с лошади и помог спуститься цыганке,не упустив при этом возможности лишний раз дотронуться до её бедра.Это явно не понравилось Эсмеральде.Она нетерпеливо одёрнула его руку и остановила на улыбающемся офицере свой вопросительный взгляд.
- Феб,это...здесь?-с дрожью в голосе спросила она,делая еле заметный жест в сторону дома.Феб утвердительно кивнул,не скрывая самодовольной улыбки,затем приобнял цыганку за талию и вместе с ней подошёл к дому.
- Да,это здесь,моя малышка,-сладко проговорил Феб.-Но я вижу,что тебя не очень-то прельщает перспектива жить здесь со мной.Тебе не нравится,как выглядит это здание,я прав? Быть может,ты бы предпочла,чтобы я увёз тебя обратно и...
- О нет,Феб,нет!-воскликнула цыганка,прижимаясь к Фебу и оплетая руками его плечи.-Нет!Мне не важно-где... Главное-быть с тобою рядом,мой Феб...прости мне мои слова...
- Вот так-то лучше,клянусь душой!-ответил Феб,смеясь и прижимая к себе цыганку.-К тому же,я согласен... Возможно,снаружи этот дом выглядит не очень-то привлекательно,но зато внутри,клянусь тебе,это настоящий приют Венеры,особенно наша с тобой комната...
- Наша комната,Феб...-прошептала цыганка с выражением бесконечной любви.
Они вошли внутрь,и первым,что увидела Эсмеральда,была просторная,светлая гостиная.В самом деле,внутри дома было очень уютно:красивая,изящная мебель,цветы,пылающий огонь,от которого по дому распространялось приятное тепло.Но Феб не дал цыганке до конца насладиться уютом этой комнаты.Он без особой нежности взял её за руку и потянул к лестнице,ведущей на второй этаж.
- Пойдём,пойдём...-шептал он,увлекая её за собой наверх.
Через минуту они уже были в комнате,которую Феб поспешно за собой закрыл,словно боясь,что кто-то мог застигнуть их здесь.Эсмеральда тихо прошлась по ней,находя её прекрасной,любуясь её зелёно-голубыми драпировками,яркими цветами и прозрачным хрусталём.Она внимательно осмотрела её.Всё говорило о частом присутствии здесь Феба:разбросанные,находящиеся в ужасном беспорядке вещи,одежда,его белоснежная рубашка,богато отделанная кружевами и брошенная,видимо,впопыхах на спинку кресла.Бедняжка не знала да и не могла знать,что именно в этой,казавшейся ей такой милой и уютной комнате Феб де Шатопер устраивал настоящие праздненства любви с доступными красотками из Валь д’Амур и других подобных заведений,праздненства,которые плавно перетекали в шумные оргии,столь милые сердцу любвеобильного капитана.Но Эсмеральда почти с благоговением смотрела на эту комнату и находящиеся в ней предметы,и всё ей казалось хрупким и драгоценным,потому что их касалась Его рука...
Цыганка подошла к окну и открыла одностворчатую ставню,затем окно из разноцветных стёкол в виде ромбов,вставленных в свинцовую раму.Она глубоко вдохнула свежий,чистый парижский воздух.Окно этой комнаты выходило так,что ей была видна река,гладкая и блестящая,как шпага,позолоченная солнцем,и во всех направлениях её бороздили лодки и гружёные баржи.
- Сена...-прошептала Эсмеральда.Она долго любовалась рекой,освещённой удивительно нежным золотистым светом.Она казалась полностью погружённой в свои мысли,и поэтому она вздрогнула,ощутив прикосновения рук Феба к своим плечам и талии.Она не обернулась,продолжая стоять к нему спиной,но и без этого она чувствовала устремлённый на неё взгляд,в котором горели вожделение и страсть.Цыганка почувствовала,как Феб прижался к её шее и начал покрывать лёгкими поцелуями её полуобнажённые плечи.Эсмеральда закрыла глаза,пытаясь отдаться этой ласке,ведь именно этого она хотела,именно этого она ждала.Но ей продолжало казаться,что что-то было не так.И,странное дело,её тело совсем не откликалось на его поцелуи,словно она их и вовсе не ощущула.Он целовал её ловко,умело,она это чувствовала,но... Быть может,всё дело в том,что он слишком торопился,спеша утолить мучивший его голод? И не было в его поцелуях той томной медлительности и в тоже время страстности,которые сводили её с ума,когда её целовал Клод.Клод... Эсмеральда вдруг затрепетала,вспомнив его ласки,объятия,поцелуи. Но она,как ни тяжело ей это далось,отогнала от себя мысли о священнике.Воспоминания о нём причиняли ей боль,а она не хотела страдать,она лишь хотела любить и быть любимой им,Фебом...
Эсмеральда обернулась и почти заставила себя оплести руками плечи Феба,который,как всякий мужчина,не теряя времени зря,успел во время задумчивости цыганки снять с себя так мешавший ему мундир.Надо сказать,что Феб де Шатопер не терпел медлительности в отношениях с женщинами,особенно с женщинами доступными,к коим он без всякой задней мысли отнёс и Эсмеральду.Как можно быстрее утолить вспыхнувшую,как молния,страсть-вот был его принцип,и,в сущности,он никогда особенно не задумывался о своих минутных любовницах,думая скорее о том,какой удовольствие _он_ может получить в любовной игре.
Феб с силой прижал к себе Эсмеральду,и его властные,жадные руки потянулись к её нежной груди,при этом расшнуровывая корсаж.Он стянул вниз её изумрудное платье,этим полностью обнажая плечи и грудь,вновь покрывая их исступлёнными поцелуями.Эсмеральда слегка смутилась,почувствовав себя обнажённой,так быстро... Нет,с Фебом и речи не было о медленных и нежных приготовлениях,об умелом сладострастном раздевании,делавшим её там,а келье Клода,более чем согласную жетрву всепоглощающего желания и предававшим столько очарования их любовным прелюдиям.Клод... снова Клод... Пытаясь избавиться от мыслей о нём,Эсмеральда ещё сильнее прижалась к Фебу,сама целуя его,и её нежная,плавно вздымающаяся грудь коснулась его груди.Феб затрепетал.Чёрт возьми! Он не привык так долго сдерживать себя! И эта цыганка... Она будет принадлежать ему,но в то же время она казалась ему такой неприступной,такой далёкой,словно её мысли блуждали где-то вдали,а не здесь,с ним.
- Феб,-прошептала цыганка,-скажи мне...ты действительно любишь меня...Феб?
- Да,я люблю тебя...-ответил он,но как будто автоматически,не задумываясь над своими словами,лишь зная,что хотят от него услышать и произнося это.-Я люблю тебя,-повторил он,окончательно избавляя её от платья и лаская руками её обнажённое,такое прекрасное тело. Эсмеральда вздохнула.Эти слова успокоили её,ведь он сказал,что любит...Но почему же вместо пьянящей радости она испытывала лишь горечь и лёгкое сожаление о чём-то,что она,казалось,теряла навсегда?
Она не противилась,когда почувствовала,что Феб приподнял её и отнёс на кровать,чтобы присоединиться к ней через некотрое время,которое понадобилось ему,чтобы окончательно избавиться от одежды.Феб желал её так,как,казалось,никого не желал прежде.И хотя он видел,что мысли её были далеки от него,блуждая где-то в бесплодном одиночестве,её тело,её прекрасное,созданное для любви тело было рядом с ним,и он не мог отказаться от его влекущей красоты.Влекомый слишком древней страстью и желанием,которые он не мог более сдерживать,он навалился на неё и без единого слова овладел ею,но всё это было настолько резко и стремительно,что Эсмеральда невольно вскрикнула.Нет,не было больше ни кроткой влюблённости,ни нежной ласки и поцелуев,а были лишь не очень приятные ощущуения и мужчина,в которого,казалось,вселился злой дух.Обезумевшая,полузадушенная,Эсмеральда даже не пыталась вырваться,настолько крепко он держал её в объятиях.Она попыталась расслабиться,но не могла,настолько его движения казались ей жёсткими,а ласки и поцелуи-бесчуственными и лишёнными какой бы то ни было прелести.Феб вновь завладел её ртом,целуя губы,плечи,шею,грудь,но эти его ласки Эсмеральда переносила с натянутыми,как стрела,нервами и судорожно сведёнными мускулами.Но природа пришла ей на помощь.Феб,находясь в пароксизме страсти,тихо застонал,и вскоре всё кончилось,и Эсмеральда,словно чудом,оказалась свободной...
Феб лежал,вытянувшись на кровати.Он дотронулся до плеча Эсмеральды,вздрогнувшей при этом,как от укуса змеи.
- Решительно,-проговорил он,улыбаясь,-ты-наиболее очаровательная из всех женщин,которых я когда-либо встречал! А ты...тебе было хорошо со мной?-вдруг спросил он,даже не задумываясь над циничностью своего вопроса.
- Да,-еле слышно ответила она,отворачиваясь от него,чтобы он не видел её слёз,которые она не могла сдержать.Она чувствовала себя разбитой,опустошённой,разочарованной и...глубоко несчастной.Все эти чувства смешались в ней и вылились в холодную надменность и невероятное одиночество,застывшее в её огромных чёрных глазах.
Вдруг она заметила,как Феб торопливо встал с постели и начал ходить по окмнате,ища свои вещи.Эсмеральда была напугана его стремительными действиями.Это выглядело так,как будто он уходил,оставлял её...
- Феб,ты...неужели ты уходишь?-прошептала цыганка.
- Дьявол!-выругался Феб,-где же моя рубашка? Да,чёрт возьми,я ухожу... Время любви прошло,моя красавица,и мне нужно уйти...по делам...-продолжал он,стоя перед зеркалом и застёгивая свою рубашку.
- Феб! Нет!-простонала Эсмеральда,поднимаясь с постели и подходя к нему.-Феб,ты же не оставишь меня здесь...одну? Феб,останься со мной,прошу тебя!Не уходи...
Она стояла,чуть не плача,и в глазах её была такая мольба,что Феб удивлённо посмотрел на неё.
- Что ты хочешь этим сказать?-презрительно спросил он,смотря на неё своими синими глазами,которые в этот момент приняли холодный оттенок стали.
- Феб,я лишь думала,что...после всего,что было,ты наконец останешься со мной,что ты будешь рядом...Я принадлежу тебе,Феб,но и ты,ты тоже принадлежтшь мне и...
Но она не закончила,так как её оборвал его громкий,циничный смех.
- Ха! Да неужели же ты думала,что я буду вечно принадлежать тебе,прелесть моя? Неужели ты думала,что нескольких часов с тобой было достаточно для того,чтобы я забыл обо всём,что не связано с тобой? Клянусь честью,ты наивна,как дитя! Но запомни,-сказал он,подходя вплотную к Эсмеральде и грубо беря её за подбородок,-я не принадлежу никому,кроме себя...и ещё-королю.Я-солдат короля,моя милочка! Я верен ему и никогда не променяю свой долг и честь офицера на всё остальное:любовь,женщин...даже на любовь таких хорошеньких женщин,как ты!
Эсмеральда в ужасе отстранилась от него,отталкивая его руки от своего лица.Она вдруг почувствовала себя ужасно уставшей,хрупкой,одинокой и обессилевшей.
- Феб,как ты жесток...-лишь прошептала она,садясь на края кровати и поднимая на него свои глаза,которые блестели,как две звезды,от еле сдерживаемых слёз.
Феб ничего не ответил.Он лишь в очередной раз подошёл к зеркалу и удостоверился,что он,в своём мундире начальника королевских стрелков,выглядит,как всегда,великолепно.Надевая шляпу,он не терял из виду Эсмеральду,сидящую на самом краю постели и закрывшую лицо руками,словно она боялась показать его.Обнажённая,прикрытая лишь своими длинными чёрными волосами,струящимися по спине и бёдрам,она вновь показалась ему необычайно прекрасной.Но даже теперь,когда она принадлежала ему,Фебу казалось,что она была всё так же далеко.Он подошёл и дотронулся до его обнажённого плеча,но она,испепелив его взглядом своих чёрных глаз,резко отодвинулась,на что Феб лишь громко рассмеялся.
- Что это взбрело тебе в голову?-грубо воскликнул он.-Или тебе не понравилось то,что было между нами? И разве ты не хочешь ещё?...-говоря это,он перестал улыбаться и начал медленно приближаться к цыганке,испуганно смотрящей на него.
- Не подходи ко мне!-в ужасе крикнула она,резко,словно пантера,поднимаясь с постели и устремив на него взгляд,полный ненависти и холодного презрения.
Феб не ожидал такой атаки с её стороны.Он растеренно посмотрел на неё,негодующую,трепещущую,со скрещёнными на груди руками,и такую прекрасную...Феб отстранился от неё и не без усилия улыбнулся.
- Успокойся,малышка,-язвительно проговорил он,-я не собираюсь трогать тебя,по крайней мере сейчас...мне действительно нужно идти,уже почти шесть... А ты,-добавил он,вновь устремив на Эсмеральду свой хищный взгляд,-не забивай свою прелестную головку разными пустяками,а лучше жди моего возвращения... Я вернусь,быть может,если у меня не пропадёт желание...-добавил он с улыбкой,которая словно ножом прошлась по сердцу Эсмеральды.Полным негодования взглядом она смотрела,как он,бросив последния взгляд на зеркало,подошёл к двери и,уходя,захлопнул её. Но что это? Ей показалось,или он действительно закрыл дверь на ключ? В ужасе Эсмеральда подбежала к двери и дёрнула её,что есть силы,но та не поддавалась.Он запер её,запер,как последнюю содержанку,унося с собой ключ к её свободе,и цыганка почувствовала себя пленницей,пленницей Его,этой комнаты,этого здания.Но ведь она сама хотела оказаться в плену его силы,страсти,объятий,поцелуев... Она сама хотела,но теперь...
Эсмеральда,не силясь больше сдерживать слёзы,подбежала к их разорённой постели и разразилась рыданиями.Это были слёзы,над которыми она была не властна,слёзы боли,тоски,отчаяния,разочарования... В её пылающем мозгу ярость и боль смешались с ненавистью и зажгли поистине адское пламя.Ей казалось ненавистным всё,весь мир,Феб,которому она опять,опять доверилась и который опять,как и тогда,довёл её до отчаяния и невыносимой боли... Но она,что же? Это глупо-обвинять всех вокруг в своём несчастье.Во всём виновата она и только она.Виновата в том,что,поддавшись минутному порыву,оказалась в объятиях Феба;виновата в том,что предала,надругалась над любовью к Клоду,любовью,которая,она чувствовала,не смотря ни на что продолжала жить в ней,согревая,словно лучик солнца,её сердце и душу.Клод... Эсмеральда тяжело вздохнула,вспомнив о нём,и из глаз её вновь потекли слёзы.Она вспоминала о нём,как о чём-то дорогом,бесценном,о том,что она,казалось,навеки потеряла.Ей вспомнились его зелёные глаза,в которые она так любила смотреть,его руки,такие ласковые,нежные,дарившие ей истинное наслаждение.Беспощадная память возвращала ей каждое его любовное движение,каждое выражение,его смех,улыбку,объятия... Она вспомнила все те ночи,что проводила с ним,ночи,полные страсти,огня,желания,и главное-любви.Эти ночи...прекрасные,восхетительные и ни капли не похожие на эту экзекуцию,которой она подверглась сейчас в объятиях Феба...
Клод... Рисуя его образ,цыганке становилось так легко и в то же время так ужасно тяжело.Что сделала она с их любовью? Что сделала она с Клодом? Предала,бросила, изменила... Изменила.Эсмеральда с ужасом повторяла это слово,и казалось,что только теперь ей открылась вся глубина её падения,нравственного,физического... Изменить Клоду,единственному,любимому,ради которого она жила,пела и дышала-это было ужасно,и Эсмеральда понимала это с жестокой,сводящей с ума ясностью.
Шатаясь,дрожа,словно в лихорадке,с сухими,воспалёнными от слёз глазами она поднялась с постели и подошла к раскрытому окну,вдыхая уже по-вечернему свежий воздух.Её немного знобило,она чувствовала себя больной и безумно уставшей,но тем не менее мысли её,находившиеся до этого в беспорядке,прояснились,и главная из них была одна:бежать,бежать отсюда,из этого дома,от Феба,к которому она после всего,что произошла,не испытывала ничего,кроме ненависти и отвращения.Бежать...Но как? И куда? К кому? Эти мысли,одна печальнее другой,приводили её в отчаяние.
Цыганка провела так весь оставшийся вечер,сидя у окна и думая о том,что она,опозорив себя и любовь к Клоду,недостойна больше жить.Она погрузилась в состояние,близкое к оцепенению и отрешённости от всего,что не было связано с её горем.
Но из этого состояния её вывел резкий удар в дверь.Один,ещё один... Эсмеральда открыла глаза и посмотрела за окно:стояла глубокая,тёмная,прохладная ночь.Она подбежала к двери,на ходу подбирая и застёгивая своё платье,и в этот момент дверь,как от резкого удара,распахнулась...
Эсмеральда,стоявшая посреди комнаты,в ужасе узнала в стоящем перед ней человеке Феба.Он выглядел странно,казался возбуждённым,в его синих глазах горел мрачный огонь,не предвещавший ничего хорошего.Он захлопнул за собой дверь и,не обращая никакого внимания на цыганку,прошёл к небольшому столику,стоящему у окна.Его походка была нетвёрдой,он шатался,еле стоя на ногах,и Эсмеральде показалось,что он пьян.Действительно,когда он проходил мимо,её обдало алкогольным духом.Она видела,как он налил в стакан красного вина и одним глотком осушил его содержимое.Эсмеральда молча,со страхом смотрела на него,больше не сомневаясь,что он был мертвецки пьян.Он казался ей страшным,невменяемым,но она,собрав остатки мужества,решила первой начать разговор,от которого,она знала,будет зависеть очень многое.
- Феб...-она позвала его,не решаясь подойти.Он обернулся,смотря на неё странно,словно не узнавая до конца.Но затем взгляд его прояснился и он,беря стакан с вином и ухмыляясь,подошёл к ней.
- Ну,как ты,моя красавица? Не соскучилась?-улыбаясь,проговорил он неровным,глухим от выпитого голосом.- А я вот безумно по тебе соскучился,хотя я и был сейчас...эээ...но не стоит об этом... Чёрт возьми! Почему ты на меня так смотришь?
- Феб,-повторила она низким голосом,которому волнение придало бархатистость.- Я хотела...поговорить с тобой
- Поговорить? Дьявол! О чём же?
- Феб,- Эсмеральда,вздохнув,решила подойти к нему.- Когда ты ушёл...после этого,я...-она остановилась,опуская взгляд,чтобы скрыть набежавшие при этих воспоминаниях слёзы,-я думала о том,что произошло...между нами и...Феб,этого не должно было случиться,я теперь понимаю это...
- Ха! Клянусь папой,я не понимаю,о чём ты!Ты не довольна тем,что было? Обычно женщины от этого в восторге...
- Обычно-да,но не я,Феб!- сухо проговорила цыганка,смотря на него своми блестящими чёрными глазами.- И я...я хочу,чтобы ты отпустил меня,Феб.Я...я не люблю тебя...
Её оборвал его громкий,раскатистый смех.
- Ты не любишь меня? Но несколько часов назад ты была более сговорчивой.Да к тому же мне нет дела до того,любишь ты меня или нет.Ты принадлежишь мне!-вдруг яростно воскликнул он.- И ты будешь моей всегда,клянусь душой!
Он быстро подошёл к ней и грубо сжал в своих объятиях,причиняя ей этим боль.Она отчаянно сопротивлялась,отбиваясь от его поцелуев,словно то были смертельные укусы.Ей удалось вырваться из его жёстких,словно капкан,рук,и она с негодованием посмотрела на него.
- Нет,Феб!-почти прокричала она.-Я не принадлежу тебе и никогда не буду принадлежать! Я принадлежу лишь...-она осеклась,вовремя поняв,что готова сказать этому презренному имя того единственного,кого любила больше жизни.Но Феб заметил её неловкость.Подойдя к ней вплотную,он вновь засмеялся,и от этого злого смеха дрожь страха пробежала по телу Эсмеральды.
- Ну? Так кто же он? Тот,кого ты любишь?- проговорил он,вновь с силой прижимая её к себе.- С кем ты была до меня? Кто был твоим любовником,а,красавица? О!-вдруг воскликнул он,издевательски смотря на неё.-Ведь ты жила в Соборе Богоматери,значит,им мог стать какой-нибудь священник! Клянусь честью,это прелестная картина:жалкая цыганская плясунья в объятиях священника.Однако же он многому тебя научил,Сим...Эсм...Чёрт возьми твоё проклятое имя!...
Бросившись на него,как разъярённая тигрица,Эсмеральда оттолкнула Феба.Он пошатнулся,не ожидая такого нападения с её стороны.Она стояла перед ним,гордая, негодующая,трепещущая,её нежная грудь плавно вздымалась,волосы в беспорядке разметались по спине,а глаза горели,словно пламя.Смотря на неё,находя её такой прекрасной в своём гневе,Феб вновь испытал непреодолимое желание сжать её в своих объятиях.
- Не подходи ко мне!-крикнула цыганка,видя,как он приближается к ней.-Не подходи! Я ненавижу тебя!Отпусти меня!Отпусти!...
Но её ярость только смешила Феба,распаляя в нём ещё большее желание.Он вновь хотел насладиться этим юным,прекрасным телом,сладость которого он уже познал.Он подошёл к ней и сжал с такой силой,что бедняжка не могла даже пошевелиться.Она хотела закричать,но он закрыл ей рот поцелуем,страстным,горячим,от которого дрожь отвращения пробежала по её телу.Она вновь попыталась вырваться,но он крепко держал её,и его жадные руки потянулись к её корсажу,разрывая его.Эсмеральда извивалась в его железных объятиях,пытаясь уйти от его поцелуев и ласк,которые не вызывали у неё ничего,кроме отвращения.
- И ты думала,-шептал Феб,припадая долгим поцелуем к её обнажённым плечам,-что я отпущу тебя? Глупец тот,кто упустит такую женщину,как ты...
- Я ненавижу тебя,ненавижу!,-кричала Эсмеральда,плача.-Если бы только знал,как я тебя ненавижу...
- Ты можешь ненавидеть меня,сколько тебе будет угодно,-спокойно ответил Феб,поднимая её,плачущую и вырывающуюся из его объятий,и кидая на постель,несмотря на её отчаянное сопротивление.Обезумевшая цыганка видела,как он разорвал на себе рубашку и отбросил её в сторону,затем продолжал раздеваться с таким спокойным видом,как будто не было рядом с ним рыдающей,измученной девушки.Эсмеральда с ужасом смотрела,как открывается такое же белое и такое же хорошо сложенное,как у мраморной статуи греческого бога,тело,и это тело без всяких предисловий обрушилось на неё.Цыганка вся напряглась,и это лишь усугубило ту боль и отвращение,которую она почувствовала,когда Феб наконец достиг своей цели.Изнемогающая,она была полностью в его власти.Она хотела сопротивляться,но у неё уже не было сил.Она без единого стона переносила эти мучения,равнодушная ко всему,лишь ощущая,как его жадные руки скользили по её обнажённому,полностью подчинённому ему телу.Полузадушенной,совершенно беспомощной в сжимавших её,как тиски,руках,ей пришлось терпеть его натиск на протяжении долгих минут,показавшихся ей бесконечностью и в течение которых ей сто раз казалось,что она умрёт от стыда и невыносимой боли.Это был подлинный ад,и Эсмеральда показалось,что она готова умереть,сделать всё,что угодно,лишь бы прекратить эту пытку.
Когда наконец всё кончилось и Феб встал с неё,она осталась лежать неподвижной на их разорённой постели,задыхаясь от рыданий,исчерпав все свои силы в бесплодном сопротивлении,которое она оказывала всем своим телом...

Эсмеральда,превозмогая боль,приподнялась и с отвращением посмотрела на Феба,лежащего возле неё.Он,казалось,задремал,и она,пользуясь этим,встала с постели.Цыганка,шатаясь,словно во сне,шла по комнате и подобрала своё платье,надев его на себя.В её пылающем мозгу навязчиво крутилась лишь одна мысль:уйти отсюда,из этого дома,от этого человека,который осквернил её,уйти,а потом пусть хоть весь мир рушится!!
Она подошла к двери и увидела,что та не заперта.Она уже собиралась выйти и навсегда покинуть этот дом,в котором она познала столько мук,как вдруг звук,похожий на скрип кровати,заставил её насторожиться.Она обернулась и с ужасом посмотрела на Феба,вставшего с постели и как ни в чём не бывало смотревшего на неё...
- Куда ты?
Этот вопрос прозвучал так буднечно и просто,что Эсмеральда невольно удивилась эгоизму и циничности этого мужчины.Смотря на него своими глазами,в которых горел настоящий огонь ненависти и ярости,она проговорила сквозь зубы:
- И ты смеешь спрашивать меня об этом? Ты,которому я обязана столькими страданиями.Я ухожу,и никто,клянусь тебе,никто мне не помешает,ни ты,ни кто-либо другой.
- Ха! Ты в этом так уверена?-со сладкой улыбкой проговорил он,накидывая на мощные плечи рубашку.Феб приблизился к ней,и Эсмеральда в панике взглядом исследовала комнату,ища хоть что-нибудь,чем она могла защититься.Вдруг её взгляд загорелся,она подбежала к столику и схватила небольшой ножик,лежавший там всё это время и который она,к сожалению,заметила только сейчас.Она повернулась к Фебу и сделала в его сторону лёгкий выпад,при этом вновь подходя к двери.В её чёрных глазах горел безумный огонь,глаза же Феба выражали растерянность и страх.Он смотрел на эту девушку,гибкую,грациозную,но казавшуюся ему теперь хищной и сосредоточенной,словно пантера перед прыжком.
- Только подойди ко мне...-глухим от гнева голосом прошептала она.
В её голосе чувствовалась такая решимость,а в устремлённых на него глазах-такая ненависть,что Феб,немного испугавшись,невольно попятился.Увидев это,Эсмеральда зло рассмеялась,не выпуская при этом ножа из рук.Она немного приблизилась к нему и вновь засмеялась,видя,что по мере её приближения он отходил от неё.
- Ха-ха! Что я вижу!-воскликнула она.-Капитан де Шатопер...боится! Где же твоя шпага,солдат короля? Неужели ты оставил её там,откуда пришёл?? Где твои пресловутые честь и достоинство офицера?
Феб молча смотрел на неё,не спуская при этом глаз с направленного на него острия ножа.
- Ты молчишь? Ведь тебе нечего ответить,нечего возразить мне!Ты сейчас трясёшься за свою шкуру,ты кажешься мне таким жалким,-добавили цыганка.Она видела,что глаза Феба пылали ненавистью,но он,очевидно,ещё не совсем прийдя в себя от этого натиска и выпитого до этого вина,продолжал стоять.Это наполнило Эсмеральду чувством радости.Пусть,пусть он услишит,что она думает о нём...
- Ты не солдат,Феб,в тебе нет ни капли достоинства и благородства...
- Замолчи!-воскликнул он,дрожа от гнева.
- Ты никогда не думаешь ни о ком,кроме своей драгоценной персоны,-продолжала,не слушая его,Эсмеральда.-Ты не способен любить,тебе не дано понять этого чувства,и лишь в притонах и кабаках проявляется твоя настоящая сущность-сущность самца,породистого животного,живущего лишь низменными инстинктами и не способного к чему-то большему.Мне жаль,что я когда-то любила тебя и верила тебе...что я поверила тебе и в этот раз...Теперь я понимаю,как жестоко я ошибалась.Но я хочу сказать тебе лишь одну вещь,Феб де Шатопер:я ненавижу тебя!Ты не представляешь себе,до чего я тебя ненавижу!И,пока я живу,моя ненависть будет тебя преследовать...
Она закончила свою тираду с чувством торжества и радости.Она отомстила ему,пусть на свой лад,но отомстила.Она всё больше убеждалась в этом,видя его растерянный взгляд,но Эсмеральда понимала,что за этой растерянностью скрывается такая же ненависть,которую она и сама испытывала.Цыганка вновь медленно подошла к двери,направив на Феба одновременно блеск своих чёрных глаз и блеск острия ножа. Он был явно в нерешительности или не в состоянии что-либо предпринять,как подумала Эсмеральда.Она воспользовалась этим,чтобы открыть,наконец,злосчастную дверь и выбежать наружу.
Цыганка выбежала на улицу, как была, в одном лишь изумрудном платье, и то весьма ипорченном жадными ласками Феба. В этот момент издали послышался гром и подул ветер, теребя распущенные волосы цыганки. Закрыв глаза, она раскинула руки навстречу ветру, казавшемуся ей опьяняющим. Она свободна! Наконец свободна! Вдруг Эсмеральда почувствовала лёгкие капли дождя. Дождь... Она так нуждалась в нём. Словно само Небо решило, изливая столько воды, смыть с неё все видимые следы ненависти и позора. Она с блаженным чувством освобождения позволяла лёгким каплям дождя омывать её, но она так же хотела иметь возможность промыть каждую клеточку своего тела, вплоть до памяти...
Цыганка рястерянно оглянулась, не зная,в каком направлении ей идти. Вдруг невдалеке она увидела яркую полоску света и, словно завороженная её сиянием,пошла туда,как будто влекомая какой-то тайной. Эсмеральда знала,что это был всего лишь навсего лунный свет,отражающийся в реке,но она с удивительным упорством продолжала идти туда,словно то был её последний причал. Сена... Вечная Сена... А Сена-это Париж, символ его могущества и красоты.
Дождь уже перестал,принося значительную свежесть.Стоя у реки,Эсмеральда молча любовалась ею.Она спустилась к берегу и села на сырую землю,думая о том,что с ней произошло и о том,как ей жить дальше.Ей,опозоренной,истерзанной душевно и физически...Она вновь вспомнила Клода,их любовь,которая,как загадочный огонь,всё ещё жила в ней,и ей показалось,что после всех испытаний и потрясений этот огонь разгорелся в ней с новой силой. Клод,любимый,единственный Клод... Эсмеральда чувствовала,что готова отдать жизнь,лишь бы увидеть его ещё хотя бы раз,дотронуться до него,смотреть в его удивительные зелёные глаза,вновь чувствовать его поцелуи и нежные объятия;она снова хотела оказаться в стенах Собора Богоматери,но в то же время мысль о возвращении туда приводила её в ужас. Нет-нет,она никогда не сможет переступить порог этого старинного Храма,никогда не сможет честно смотреть в глаза Клода...Она была опозорена,навсегда,навеки,и ей казалось,что она отныне была недостойна его любви.Ведь она предала его,обманула... И да,пусть теперь она раскаивается,до слёз сожалеет о своём поступке,но что сделано-то сделано,и Эсмеральда пожалела,что она не могла повернуть время вспять...Цыганка опустила голову и тихо заплакала,осознавая всю ненужность,всю бессмысленность своего существования.На что ей жизнь,если в ней не будет Клода?...
Эсмеральда встала и подошла вплотную к реке,смотря,как прикованная,на звёзды,отражающиеся в ней. У неё появилось сильное желание скользнуть в эту чистую,синюю воду и найти в ней конец её мучениям и горю.Эта мысль навязчиво крутилась у неё в голове. Достаточно проявить немного... совсем немного мужества! Шаг вперёд,ещё один,ещё...
- Нет! Не делайте этого!
Цыганка,вздрогнув,обернулась,пытаясь разглядеть того,кто в последний момент отобрал её у смерти,приговаривая к жизни...Она испуганно смотрела в темноту и вдруг заметила нечёткие очертания какого-то существа,стоящего рядом,но лицо которого скрывала ночь.Внезапно вышедшая из-за туч луна осветила его,и Эсмеральда в ужасе отпрянула от незнакомца,узнав в нём Квазимодо.Она ожидала чего угодно,но только не этого.
- Ты? -лишь промолвила она,растерянно и с некоторой долей страха смотря на него.
- Да,это я...но прошу вас,не пугайтесь,-ответил горбун,подходя к ней. Его взгляд,устремлённый на неё,был полон грусти,нежности и в то же время радости оттого,что он успел вовремя.
- Что ты делаешь здесь?- тихо спросила цыганка,но по взгляду Квазимодо она поняла,что он услышал её и понял её вопрос.
- Я следовал за вами, -признался он после некоторого молчания.
- Следовал?
- Да,ещё тогда,когда вы уехали с этим красивым офицером...
- О Господи... -прошептала Эсмеральда,опустив взгляд,чтобы он не видел её слёз.
- Да, я следовал за вами,- продолжал Квазимодо.-И я видел этот дом,куда вы вместе с ним вошли.
- Ты видел? Значит... ты знаешь...- Эсмеральда не закончила,но по молчанию и грустному взгляду Квазимодо она поняла,что он догадывался обо всём,что с ней произошло.
- Продолжай...- тихо сказала она.
После некоторого молчания горбун проговорил:
- Я весь день стоял у этого дома, я ждал,что вы выйдете,я чувствовал это...И вы вышли,вернее,выбежали,и вы были так напуганы и в то же время так рады,что оказались свободной!...И вы пришли сюда,к этой реке...
Он замолк, с неизъяснимой нежностью и сочуствием гляда на Эсмеральду.
- Я хотела умереть,- прошептала она, подняв на него свой взгляд,блестящий от слёз,- Я хотела умереть...
- О нет! Не надо,прошу вас,- вдруг воскликнул Квазимодо,опускаясь перед ней на колени,насколько позволяла ему его хромота.
- Зачем мне жить?- прошептала цыганка с невыразимой мукой.
- Нет,вам нужно жить!- со страстью в голосе воскликнул горбун,- ведь если вас не будет,то он...мой господин...он тоже умрёт,умрёт без вас...
- Он?...Клод? - проговорила Эсмеральда,поднимаясь,и сердце её бешенно застучало в груди,- он...тоже страдал?
- О да!- воскликнул Квазимодо,тоже поднимаясь и смотря на неё,- он страдает,потеряв вас.Ведь он...он любит вас,любит и страдает...и ждёт...
- Ждет?
- Да,я уверен,он ждёт вас,ждёт,что вы вернётесь...
- Ждёт,что я вернусь...- повторила,словно эхо,Эсмеральда.
- Вы должны вернуться со мной,- проговорил Квазимодо после некоторого молчания.
- Вернуться? Но как я могу? Он,должно быть,ненавидит меня за то,что я сделала...
- Нет,- ответил Квазимодо.- Нет,он не ненавидит вас.Он вас любит...и глубоко страдает,и он простит вас...
- Простит?- неуверенно повторила цыганка.
- Да,простит... Вы только идите со мной.
- Идти с тобой?
- Да.
- Да...я иду с тобой...

...Клод Фролло захлопнул свой молитвенник и откинул его в угол.Он медленно подошёл к открытому окну и расстегнул ворот своей сутаны,давая себе возможность дышать полной грудью.Но ночная свежесть не помогла ему,не уменьшила той тяжести,которую он носил весь этот день в своём сердце.Опять,опять его мысли возвращались к утренней сцене,когда Феб,этот презренный офицер,увёз её, его Эсмеральду... И в тот миг Клоду показалось,что его жизнь рушится,рушится всё,к чему он стремился,всё,ради чего он жил.Его Эсмеральда... Видит Бог,Клод пытался не думать о ней,но что он мог поделать против того чувства,что жило в нём,чувства любви к ней? Он вспомнил Эсмеральду такой,какой она засыпала прошлой ночью в его объятиях:прекрасную в своей наготе,чувственную,с распущенными шелковистыми волосами,с чудесными глазами,которые горели,как две звезды,горели любовью к нему...к нему... Почему же она так поступила? В чём его вина? Что он сделал не так? Он слишком мало любил её? Нет,не может быть,ибо Клоду иногда казалось,что любить больше и сильнее,чем любит он,просто невозможно...
Он пытался не думать о ней,но не мог.Всё вокруг него,всё в Соборе казалось пронизанным её незримым присутствием.В каждом движении,в каждом шорохе ему мерещелись звуки её шагов,в каждой тени ему виднелась её фигура,её зелёное платье... Он не мог читать,потому что ему казалось,что между строчек на него смотрят её чёрные,полные лукавства и огня глаза... Он пробовал молиться,пытаясь в этом найти успокоение.Но в своём молитвеннике он видел лишь её обнажённые ножки,которые он с таким исступление покрывал поцелуями... "Amen"- шептали его губы,но мысли его,мысли,над которыми он был не властен,возвращались к воспоминаниям о вчерашней ночи,когда они наслаждались друг другом,когда он довёл её до такого опьянения,что она готова была плакать... Он смотрел на святой лик девы Марии,но даже в этом изображении ему виднелось её лицо,её глаза и чарующая улыбка...
Он боялся заходить в свою келью,потому что знал,что не сможет спокойно,без слёз простоять там и минуты.Там,в этой келье каждый предмет напоминал о ней,каждая вещица была одухотворена её прикосновением.Казалось,даже каменные плиты пола были согреты её шагами,и Клод не мог стоять на них... Infixus sum in limo profundi;et non est substantia... Боже! Как подходили сейчас ему эти слова... Клод понимал,что она обманула его,предала его чувства,но он не мог ненавидеть её за это,не мог,и сам этому удивлялся.Он ненавидел скорее капитана,вторгшегося в его жизнь,но не её... Как это назвать? Любовь? Да,любовь,любовь всепоглощающая, всепрощающая... Он любил её,но страдал,так безумно страдал от этой любви,которая делала его одновременно самым счастливым и самым несчастным человеком на земле.Он любил...он страдал...и он ждал её...
Неожиданный стук в дверь кельи заставил его вздрогнуть.Кто это? Кто смеет тревожить его в столь поздний час? Он нетерпеливо открыл дверь и был удивлён,увидя там покорно стоящего Квазимодо.
- Что ты делаешь здесь?- сухо спросил священник,принимая строгий вид,омрачивший черты его лица.
- Господин,- покорно ответил Квазимодо,поднимая голову,и Клоду показалось,что в его единственном глазу грел странный,лукавый огонёк.- К вам пришёл посетитель...
- Посетитель? В этот час? Ты с ума сошёл!-гневно воскликнул Клод,непонимающе смотря на звонаря.- Скажи ему,чтобы пришёл завтра...
- Нет,господин!- вдруг возразил Квазимодо.- Это выжный посетитель.Я сейчас приведу его...
- Квазимодо!
Но Квазимодо уже исчез.Клод нетерпеливо обернулся и вновь подошёл к окну,специально желая стать спиной к нежелательному посетителю,когда тот войдёт.Но вдруг он услышал звук открывающейся и вновь закрывшейся двери.
Клод обернулся и замер,не веря своим глазам.Неужели то,что он видел,было правдой? Он смотрел на Эсмеральду,словно не узнавая её.Нет,это было она,и она была всё так же прекрасна,но в то же время она казалась такой изменившейся.Да,действительно,что-то изменилось,что-то было надломлено в ней... Она стояла перед ним,всего в нескольких шагах,её грудь плавно вздымалась от волнения,а длинные загнутые ресницы бросали волнующую тень на её нежные щёки.Клод смотрел на неё,еле сдерживая слёзы.Она вернулась,его Эсмеральда,и он был благодарен Богу за это чудо.Она подняла глаза,и его поразил её взгляд,как будто пронизанный нежным,лучистым светом. В нём было столько любви,столько нежности,столько мольбы,что Клоду показалось,что,опусти она его,и что-то,какая-то невидимая нить,связывающая их,разрушилась бы.
- Эсмеральда...- лишь прошептал он.
- Клод,я...- она остановилась,не зная,что сказать.Сотни слов готовы были сорваться с её губ,но она понимала,что не сможет ими выразить и маленькой толики того,что чувствовала,всех тех чувств,что бушевали в ней.
- Ты,Эсмеральда...ты вернулась...вернулась ко мне...
- О Клод!...-еле слышно прошептала она,устремив на него свой взгляд,полный нежности и любви.- Прости меня...прости... Клод,я так страдала....
- Но неужели ты думаешь,что я не страдал?!- вдруг воскликнул священник,и взгляд его загорелся странным,невообразимым светом.- Неужели ты,Эсмеральда,не можешь представить,какие муки я испытал сегодня,как я страдал,как я плакал,видя,что моя единственная,моя любимая с упоением отвечает на ласки и поцелуи другого...другого мужчины?!
Он остановился,переводя дыхание,проводя дрожащей рукой по лбу,но затем продолжил так же страстно,с таким же надрывом в голосе,и было видно,ценой какой невероятной муки даются ему его же слова.- Я смотрел на эту залитую солнцем площадь,но я видел лишь тебя,такую прекрасную,такую желанную,но такую...далёкую! И когда ты уехала с ним,я...Мне показалось,что я умираю,что душа покидает моё тело,и это тело слабеет,слабеет,постепенно исчезая под натиском этой невыразимой боли.О! Весь мир перестал существовать для меня тогда,и среди всего этого хаоса у меня перед глазами было лишь твоё лицо и твои губы,которые в тот момент отвечали на поцелуи другого... То были словно круги Ада,которые ты,Эсмеральда,заставила меня пройти!... Всё казалось мне ненавистным,и я страдал,так безумно страдал,но я ждал тебя...ведь я люблю тебя,люблю... О Бог мой!...
Клод невольно отвернулся и подошёл к окну,тяжело дыша,силой воли сдерживая набежавшие слёзы.Это признаение растревожило его душу,и ему показалось,что он заново пережил всё то отчаяние и боль,которые он испытал сегодня утром.Боже,шептал он,за что Ты послал мне такие муки? Любить... и так страдать! Боже! ...
Эсмеральда со слезами на глазах слушала и смотрела на Клода, теперь стоявшего к ней спиной, и вновь чувство ужаса и страха перед проишедшим охватило её. Что она наделала? И как, ценой чего искупить ей свою ошибку? Ей, готовой отдать тысячи жизней за любимого. И Клод... Неужели он отвернётся от неё, неужели он бросит её, отчаявшуюся,измученную,одну на дороге жизни? Жизни,котрая без него перестанет иметь всякий смысл...
Шатаясь,словно во сне,побеждённая болью истерзанной души и разбитого сердца,она подбежала к нему,и затем стремительно,как в грозовой день внезапный дождь прорывает всклоклченное небо,она упала перед ним на колени,сотрясаясь от конвульсивных рыданий. Равнодушная ко всему,что теперь может с нею произойти,лишь ощущая невыносимую боль,она плакала на руинах разбитой любви.Клод невольно вздрогнул,почувствовад её руки,которые судорожно цеплялись за край его сутаны.Он обернулся и с болью посмотерл на неё,распростёртую у его ног,униженную,кающуюся... Этот страшный гнев, которые поднял его над самим собой и позволил бросить с такой безумной дерзостью эти жестокие слова, наконец, исчез,оставив после себя бесконечную печаль. Любовь к ней переполняла его сердце, и он не мог спокойно слушать её рыдания,напоминавшие ему стоны смертельно раненой лани. Он слышал, как она, не смея смотреть на него,шептала:
- Клод,любимый,прости меня,прости...Ты вправе ненавидеть меня...Я и сама ненавижу себя за то,что сделала,но ты...Клод,я люблю тебя,лишь тебя,слышишь? Клод! Тебя и только тебя...
- Встань,прошу тебя...- его голос прозвучал глухо,еле слышно,но когда Эсмеральда посмотрела на него,она увидела,что его зелёные глаза сияли нежностью,нежностью к ней... Очень медленно,с таким трудом,словно она выдержала тяжёлую рукопашную,она поднялась,но была вынуждена схватиться за Клода и прижаться к нему,ибо всё кружилось вокруг неё.Не было ни одной клеточки в её теле,которая не причиняла бы ей боль.Клод притянул к себе и нежно обнял её,трепещущую,всё ещё дрожащую от только что испыанных страданий,опустошивших её душу.Она с робостью смотрела на его лицо,любимое,единственное во всём мире,и заметила,что он едва заметно улыбался своей нежной,немного насмешливой улыбкой,которая сводила её с ума в те волшебные,золотые дни их любви,когда мелкие недоразумения и споры тонули в заключительном согласии их ласк.Она почувствовала,как Клод приблизил своё лицо к её лицу и стал поцелуями осушать её слёзы.Она закрыла глаза,наслаждаясь этой неожиданной,дорогой,такой долгожданной лаской,не смея даже дышать.Но вот прозвучал её голос,тихий,умоляющий...
- Клод,ты прощаешь меня?...
Он вновь улыбнулся,с нежностью и любовью глядя на неё,затем приподнял её подбородок и страстным,долгим поцелуем припал к её приоткрывшимся губам.
- Простить тебя? Боже! Что же ещё мне остаётся,мне,мужчине,погубленному навек любовью к тебе? Любовью,которая наполняет всё моё существо,благодаря которой я живу и дышу! Эсмеральда,ты - часть меня,кусочек моей души и тела,и я никогда не покину тебя,никогда...потому что для меня это будет равносильно гибели.Мне невыносимо трудно представить свою жизнь без тебя,а ты...ты спрашиваешь,прощаю ли я тебя...Боже! Что ты говоришь...
- Ах! Клод...
Тогда,наконец,она сдалась.Наступила нервная разрядка.Вся дрожа,она плотно прижалась к нему,спрятав лицо у него на плече,и вновь зашлась в рыданиях,рыданиях наказанной и прощённой маленькой девочки,принёсших её истерзанной душе облегчение.Клод терпеливо ждал,целуя,поглаживая её с поистине братской нежностью,надеясь,что его объятия и ласки успокоят её.
- Успокойся,прошу тебя...- шептал он,- не плачь,мне так больно смотреть на тебя.Я люблю тебя,помни это и никогда не забывай.
- Клод,я...прости меня,и прости мне мои слёзы...Если бы ты знал...
- Нет! Не говори ничего! Не нужно слов... Дай мне вдоволь насмотреться на тебя,- сказал он,беря в ладони её тонкие холодные руки и поцелуями согревая их.- Ты так прекрасна,но... Боже! Что было с тобой всё это время?...
Казалось,Клод только сейчас увидел,в каком ужасном состоянии находилась Эсмеральда.Ослеплённый одним лишь её присутствием и блеском любимых глаз,он не заметил вначале тонких надрывов на корсаже её изумрудного платья,а когда он взглядом исследовал её шею и плечи,то заметил на них едва заметные кровоподтёки и царапины...Её длинные,непокорные,ещё влажные от дождя волосы чёрными змеями струились по спине,и лишь её глаза казались живыми,но он знал,что они надёжно скрывали её тайну.Эсмеральда почувствовала его взгляд на себе и опустила глаза,заливаясь краской стыда,и когда он легонько дотронулся до её шеи,она вся сжалась,словно желая скрыть от него все видимые следы её позора...
- Что это?- лишь промолвил он,взглядом указывая на её плечи,пострадавшие от грубых ласк Феба.
Эсмеральда не ответила,она лишь наклонила голову и закрыла лицо руками,боясь встретиться взглядом с Клодом,почувствовавшим в этот момент,что в нём вновь закипают ярость и ревность.Этот Феб де Шатопер,этот презренный офицер... С грубость солдафона он осквернил своими губами уста Эсмеральды,он заставлял её страдать,он причинял ей боль,ей,его любимой...
- Эсмеральда,это...он?
Она лишь едва заметно кивнула в ответ,и Клод вдруг ощутил желание придушить Феба,а заодно с ним всю военную братию,да и вообще весь мужской род. "Будь ты проклят,капитан де Шатопер,- вновь с ненавистью подумал Клод,- Проклят,проклят...Клянусь,ты ответишь мне за всё,что сделал с ней! Ты строицей заплатишь за всё страдания,которые заставил её испытать..." Клод весь отдался этим мыслям и жестоким картинам мук и пыток,которым он подвергнет Феба,когда тот попадёт в его руки,но... Лёгкое прикосновение Эсмеральды заставило его вздрогнуть и вернуться к действительности.Он смотрел на неё,такую нежную,беспомощную,хрупкую и женственную,и все тени и призраки прошлого отступили,постепенно исчезая перед настоящим откровением их любви.Она вопросительно смотрела на него,очевидно,ожидая реакции на это признание,ранившее одновременно и его мужское самолюбие,и её женскую гордость.Быть может,она ожидала упрёков,оскорблений,слов ненависти,но ничего этого не последовало,и за это она было безумно благодарна Клоду.Итак,он всё понял,и он простил её,простил... И неужели они позволят кому-то разрушить ещё такое хрупкое,только что вновь обретённое счастье?
- Клод,- прошептала Эсмеральда,нежно клада голову ему на плечо.- Я не хотела,чтобы ты видел...это,и я...
Но он не дал ей договорить,прервав её долгим,жадным,горячим поцелуем.
- Нет,Эсмеральда,- отвечал он,- Не думай,прошу тебя,ни о чём не думай,особенно...о нём.Не нужно! Ведь во всём мире сейчас есть только мы с тобой,только мы...и эта ночь...
- Наша ночь,Клод...
- И разве нам кто-нибудь ещё нужен?
Они обнялись и с восторгом прижались друг к другу...
Долгая ночь любви - долгая,как жизнь. Кажется,в ней всё заканчивается,всему подводится итог,она является концом всего,хотя она - начало всего,она затмевает всё,что было до этого и может быть потом. В такую ночь всё кажется не имеющим значения: опасность, зависть,страх,опасения,подьём или падение,смерть или болезнь.
Торжествует тело. Бьётся сердце.
Они долго стояли не раздеваясь в этой тёмной келье, и свечи освещали только звёздный блеск их глаз,когда они,счастливые,смотрели друг на друга.
Всё ушло, любимое лицо заслоняло всё.
Клод долго,с невыразимой нежностью смотрел на неё,любуясь её нежной кожей и блестящими,словно два агата,глазами. Чаровница... Волшебница... Эта девушка,прекрасней которй нет никого на свете... Она безумно волновала его,но волновала не только его тело,но и душу.Её движения так нежны,её губы так ласковы... Как бы он смог ненавидеть её? Нет,она создана для любви,но не для ненависти...
Нежно держа Эсмеральду за талию,Клод вновь потянулся к её губам.В их поцелуях было всё:пыл страсти,тревожные вопросы,успокаивающие обещания,глубокая сладострастная нежность.Их губы слились в бесконечном поцелуе,любовь пьянила их и не отпускала от себя.Весь мир перестал существовать для них,только эта ночь и всепоглощающая любовь...
Блаженной тепло разливалось по телу Эсмеральды от его прикосновений,поцелуев,ласк,и это было словно освобождение,освобождение от всех условностей,всех проблем и забот,от того ужасного позора,который она пережила совсем недавно.Она стояла,тесно прижавшись к нему,откинув назад голову и прислушиваясь к биению собственного сердца,чувствую прикосновения его рук к её плечам и груди,и эти ласки наполняли её чувством неописуемого блаженства.Его чуткие,нежные руки начали стремительный бег по её телу,постепенно освобождая её от платья,и в конце концов она предстала перед ним,обнажённая,во всей своей необычайной красоте. Благодаря мягкому свету свечей её кожа отливала золотом,а в её удивительных чёрных глазах горели едва заметные искорки.Она ещё сильнее прижалась к Клоду,покрывая жаркими поцелуями его губы,глаза,всё его горячо любимое лицо.Она медленно стягивала вниз его сутану,расстёгивая непослушные пуговицы,и её нежные,такие сладкие губы ласкали каждый освобождённый от одежды кусочек его тела.Эти лёгкие прикосновения,нежные ласки сводили с ума Клода,заставляя дрожь страсти пробегать по его спине.Они оба становились всё более и более горячими в ответных ласках,они чувствовали только своё наслаждение,свою радость,которая выражалась короткими словами,нежными жестами,вздохами...
Клод поднял Эсмеральду на руки и медленно,с величайшей осторожностью,словно она было чем-то необычайно хрупким и дорогим,отнёс на узкую,жёсткую постель,мгновенно превратившуюся для неё в такое роскошное и мягкое ложе,с которым не могло сравниться никакое другое...особенно то, в небольшом домике у Сены... Эсмеральда вдруг вся внутренне сжалась,напряглась под ласками Клода,вспомнив тот дом и того человека,который подверг её невыносимым страданиям.Феб... Проклятый Феб! Неужели всю жизнь воспоминания о нём,как о чём-то ужасном,будут преследовать её? Неужели даже c любимым она не забудет невыносимой боли и позора,которые она испытала в его железных объятиях? Эти ужасные воспоминания разбередили в её душе едва зарубцевавшиеся раны.Как ей быть? Как ей отвечать на ласки Клода,если ей казалось,что между ними стояла тень этого ненавистного капитана? Эсмеральда вся задрожала и стала уводить свои плечи и губы от поцелуев Клода,ибо эти поцелуи невольно напоминали ей другие,грубые,жестокие,о которых она теперь вспоминала с ужасом и стыдом.
Клод заметил изменение в её поведении и начал пристально всматриватьсь в её лицо,в её чёрные глаза,которые только что горели безумной страстью,но которые теперь казались холодными и пустыми.Он всё понял,почувствовал её страдания и сомнения,но это лишь наполняло его всё большим желанием победить её,вернуть её себе.Он чувствовал,как её чуткие руки судорожно упираются в его плечи,отталкивая его,но он только крепче сжимал её,не в силах отпустить,оторваться от неё.И хотя мысли Эсмеральда блуждали где-то вдали от него,её тело было совсем рядом с его губами,и Клод не мог отказаться от его влекущей,сводящей с ума красоты,даже если она вся сжимается под его поцелуями,даже если этот её отказ раздражает его и в то же время разжигает в нём ещё более сильное, страстное желание.Но если тело её осталось прежним,то душа изменилась - в ней поселилась боль.И Клод проклинал жизнь,которая так жестоко придавила её,и всё то,что всплывало,как сейчас,в её памяти,разделяя их непреодолимой стеной.Эти мысли молнией промелькнули в его сознании,в то время как он,всем свом существом стремящийся к ней в страстном порыве,пытался привелчь её к себе,подчинить своей власти. Никогда ещё он не чувствовал так ревниво,так яростно,что она - его и что ни за что на свете он не сможет отказаться от неё, отдать её другому,предоставить её самой себе, её думам, её воспоминаниям.Не торопясь,медленно и с предельной нежностью он начал вновь возбуждать в ней желание,время от времени касаясь её прохладных губ лёгким,успокаивающим поцелуем.
А Эсмеральда в муках сердца,где бились гнев и злоба,которую она не могла побороть,наконец начала осозновать,что это он,Клод,склонился над ней,пытаясь разгадать её печаль. Его близость была блаженством,облегчающим бальзамом,разливающим свою сладость по всему её телу,вплоть до самых потаённых его уголков.И,горя искушением предаться этому блаженству,она заставляла замолчать возмущённые голоса своего разума,но едва она добивалась этого,как они снова начинали вопить в ней,повергая её в пучину сомнений... Тогда он отстранился от неё, и, словно вдруг утратив весь мир,она почувствовала такое страдание,что ей захотелось кричать,и она рванулась к нему; его возвращение принесло ей сказочное баженство,она обвила его руками,чтобы больше не отпускать от себя.
- Не оставляй меня,- шептала она.- Прости, но только не оставляй...
- Я с тобой...
- Подожди... прошу тебя... подожди...
- Успокойся, мне так хорошо с тобой...Я бы провёл так всю жизнь! Но не говори... и не думай сейчас ни о чём...
Он склонялся над ней или слегка касался мимолётной лаской,коварной,потому что она не только не удовлетворяла её,но,наоборот,пробуждала во всём теле бурю различных чувств,сладостных и острых,и дрожь,которую она не могла удержать,покрывала мурашками её тело,волнами докатываясь до краешков ногтей,до корней волос!... Но Клод успокаивал её.Он не ведал усталости,потому что она была для него дороже жизни,и он каждое мгновение чувствовал,как прилив новой силы,новой любви пронизывал его,словно копьём,и радость триумфа начинала разливаться по его членам. А Эсмеральда,уже готовая молить о пощаде и в то же время не желавшая никакого снисхождения,отдалась наконец всем своим существом этому глубокому и могучему порыву любви.Следуя за ним,она разделяла этот его порыв,давала увлечь себя этому ветру свободы и торжества,который увлекал её и внезапно опрокидывал в одинокий и прекрасный бред экстаза.И теперь ей казалось,что они никогда не были так счастливы,как в этот раз.Она говорила себе,что никогда губы Клода не были такими нежными,его руки такими ласковыми,его объятия такими властными.Что никогда он не был так силён,так жесток,его лицо никогда не было таким чарующим и прекрасным,его взгляд таким насмешливым,что она никогда не была так околдована его гладкой кожей, его телом...
Их тела вновь и вновь искали друг друга,стараясь найти себя,вновь постичь невыразимое.Это был призыв плоти.Дар,против которого не устоит ничто.Это то,что дарит блаженство.У них это влечение было всегда,и оно сметало на своём пути гнев,ссоры и разлуку.И это было счастье! Счастье получаемое и даваемое, потому что Он - здесь,и потому что Она - здесь... Эта ночь любви, украденная у времени, у зла... Это - право, и это - всегда чудо...


Лучи медленно восходящего солнца озаряли келью,и свет зари не прервал их счастливого сна и крепких объятий.Они спали,прижавшись друг к другу,тесно сплетённые,отрешённые от всего,что их не касалось,от всего мира... Но раздавшийся вдруг звон зовущих к заутрени колоколов пробудил дремавшую Эсмеральду. Преподнявшись,она отбросила назад мешавшую ей тяжёлую массу волос и опёрлась на локоть,чтобы посмотреть на спящего возлюбленного.Он спал крепким,но в то же время чутким сном,и Эсмеральда,находя его безумно прекрасным,с трудом сдержала страстное желание дотронуться до него,погладить его лицо.Небольшое зеркало,висевшее напротив,вернуло ей изображение.Она увидела себе,розоватую в мягком свете зарождающегося дня,полуприкрытыю блестящими локонами волос,и нашла прекрасной.Это наполнило её душу ощущении счастья,словно она стала такой сегодня ночью.Счастье казалось ей бездонным,как небо,она никогда не испытывала такого,и оно вселяло в неё одновременно и радость,и смирение.В тишине этой кельи,ещё трепетной от их ласк,она являла любимому человеку любовь,преданность и покорность,полную,безоговорочную...
Она тихонько поднялась и подошла к открытому окну,вдыхая по-утреннему свежий,чистый воздух.Какое-то необъяснимое ликование билось в глубине её существа,но потом всё постепенно всплыло в её памяти:были сомнения,страх,тоска,но всё это исчезло в объятиях Клода.Он не оставил её бороться с ними одну,он принудил её прибегнуть к его помощи,и это было восхетительно... Она снова и снова вспоминала подробности минувшей ночи - томные вздохи,движения,которые в порыве страсти совершвет тело,слова,которые почти неслышно произносят в таинственной темноте... Что он сказал ей сегодня ночью?.. "Мне хорошо с тобой...Я бы провёл так всю жизнь..." И,вспомнив об этом,она улыбнулась и с нежностью посмотрела на кровать,где лежал он...
Париж раскрывался перед ней в предрассветной дымке,прекрасный,славный город Париж,полный страстей,соблазнов и обманов.Но Эсмеральда любила Париж таким,каким он был,потому что именно он стал для неё,цыганки,язычницы,родным домом;потому что именно в нём она нашла того,кого любила больше жизни.Она уже хотела отойти от окна,как вдруг почувствовала нежные прикосновения на своих обнажённых плечах.Она улыбнулась,ибо ей не нужно было оборачиваться чтобы понять,кто это был.Эсмеральда томно повернулась и оплела руками плечи Клода,кладя голову на его сильную грудь.Он нежно обнял её за талию,и они долго стояли так,тесно сплетённые,счастливые оттого,что они есть и что они вместе.
- Ты любишь меня?
- Да,я люблю тебя...и сегодня ночью мне было так хорошо,но... Я боюсь,как бы Бог совсем не отвернулся от нас,- добавил он,улыбаясь.
- Почему же?
- Но... Просто мне кажется,что мы настолько безумно,просто непозволительно счастливы! Это грех - быть настолько счастливыми...
- Ах! Господин Архидьякон! Вам не смутить меня своими праведными речами! К тому же...ты не находишь, что разговоры о Боге немного...неуместны после всего, что было? Но даже если и так...Я никогда не думала,что быть грешницей - такой величайшее наслаждение!...
Они засмеялись,затем Клод обхватил ладонями нежное лицо Эсмеральды и долгим поцелуем прильнул к её устам.Потом они долго молча стояли,прижавшись друг к другу,смотря,как на их глазах зарождается новый день,охваченный пьянищим восторгом оттого,что они водвоём перед лицом жизни,проникнутые сознанием ценности того,что они достигли в этом мире любовью...

Back